En un importante desarrollo, el Fondo de Innovación de la OTAN (NIF, por sus siglas en inglés) ha realizado una inversión en ARX Robotics, una startup de Alemania especializada en robots autónomos para fines militares. La compañía, con sede en Múnich, recientemente ha asegurado €9 millones ($9.8 millones) en financiación inicial, con más de la mitad de la inversión proveniente de NIF. Esto marca la segunda inversión pública del fondo en una startup, según informa Bloomberg.
Establecida en 2022 por tres veteranos militares alemanes, ARX Robotics ya ha producido 12 robots que han sido utilizados en Alemania y Ucrania. Los robots terrestres, que operan sobre cadenas, están diseñados para ser rentables, adaptables y fácilmente personalizables en el campo. Pueden equiparse con una variedad de herramientas, incluyendo radares, dispositivos de desminado y camillas médicas.
Los eventos en Ucrania han subrayado la importancia de los robots con tecnología de Inteligencia Artificial en la guerra moderna. Chris O’Connor, socio de NIF, afirmó que la autonomía terrestre se convertirá inevitablemente en una realidad en escenarios de combate.
Marc Wietfeld, CEO de ARX Robotics, destacó la versatilidad de sus robots, con el modelo más grande capaz de transportar cargas de hasta 1.100 libras (499 kg) y cubrir aproximadamente 25 millas (40 km) con una sola carga de batería. Aunque la empresa hasta ahora ha evitado utilizar sus robots con fines ofensivos, Wietfeld reconoció la posibilidad teórica de integración de armas.
La misión de NIF es apoyar a las startups con potencial para comercializar sus productos en múltiples países de la OTAN, ofreciendo a las fuerzas militares acceso rápido a tecnologías de vanguardia. El sistema de software de ARX Robotics, que puede ajustarse e integrarse con otros protocolos, diferencia a la compañía de contratistas de defensa tradicionales como Rheinmetall AG y Milrem Robotics.
Con contratos por un total de €308.000 ($335.000) en ventas el año pasado y €1 millón ($1.1 millones) adicionales en el primer trimestre de este año, ARX Robotics ya está causando sensación en la industria. Los planes de expansión de la compañía incluyen aplicaciones no militares, como el uso de disparos simulados para disuadir la piratería en compañías navieras.
La estrategia de ARX Robotics es establecer primero una presencia en Alemania, seguida de la expansión en toda Europa. Al probar los dispositivos en países como Austria, Suiza, Estonia y Hungría, con el ejército alemán actuando como cliente de referencia, la empresa pretende atraer a otros gobiernos.
La inversión del Fondo de Innovación de la OTAN en ARX Robotics subraya la creciente importancia de los sistemas autónomos en la guerra moderna. A medida que los drones y los robots se vuelven más comunes en el campo de batalla, startups innovadoras como ARX Robotics están preparadas para ofrecer soluciones revolucionarias a los desafíos militares.
El diseño adaptable y la versatilidad de los robots terrestres de ARX Robotics ofrecen una alternativa convincente a los contratistas de defensa tradicionales. Con la capacidad de desempeñar varios roles y operar en entornos diversos, estos robots autónomos tienen el potencial de revolucionar las operaciones militares.
A medida que ARX Robotics amplía su alcance en los estados miembros de la OTAN, la integración de su tecnología en las estrategias militares existentes será observada de cerca. Además, el potencial de aplicaciones no militares presenta nuevos caminos para el crecimiento y la diversificación del mercado.
En general, el respaldo de ARX Robotics por parte del Fondo de Innovación de la OTAN señala un avance significativo en el desarrollo y despliegue de sistemas autónomos en defensa y más allá.
