Los drones están en plena ebullición en el ámbito de la agricultura, gracias a su capacidad para ofrecer un mapeo detallado de las actuaciones de los cultivos. Sin embargo, los costos elevados y la complejidad operativa siguen siendo barreras significativas que frenan su adopción masiva. Para aliviar estas limitaciones, el instituto de investigación belga VITO ha presentado la innovadora técnica de ‘Drone Sampling’, un enfoque que promete revolucionar el uso de drones en las fincas.
Una de las principales complicaciones del mapeo mediante drones es la necesidad de un considerable solapamiento entre las imágenes capturadas. Esto conlleva vuelos prolongados, grandes volúmenes de datos y procesos de postprocesamiento que consumen un tiempo valioso. Las técnicas existentes suelen depender de costosos sistemas de cámaras, lo que limita su accesibilidad para muchos agricultores.
Con la técnica de Drone Sampling, esta dificultad se supera, permitiendo la recolección de datos con menor (e incluso nulo) solapamiento entre los registros fotográficos. La clave está en el uso de planes de vuelo diseñados específicamente, que posicionan a los drones a una altura de entre 2 y 5 metros sobre los cultivos. Este enfoque permite tomar imágenes nítidas utilizando equipos relativamente asequibles y reduce significativamente la duración del procesamiento de las imágenes, ya que se necesita menos tiempo para alinear puntos de imagen superpuestos.
Nuevas aplicaciones en el mapeo agrícola
Las aplicaciones prácticas de esta técnica ya se han examinado en varias instituciones agrícolas, abarcando desde la detección de malas hierbas hasta el conteo de plántulas emergentes. En una prueba reciente, un área de 1 hectárea fue mapeada en solo 12 minutos utilizando un dron DJI Mini 2. En contraste, métodos tradicionales con equipos voluminosos y costosos, como una cámara PhaseOne, hubieran requerido más de 55 minutos para completar la misma tarea.
En conclusión, la metodología de Drone Sampling permite reunir datos precisos y detallados con recursos mínimos. Con tiempos de vuelo más cortos y un procesamiento de imágenes más eficiente, la tecnología de drones está destinada a desempeñar un papel crucial en la agricultura de precisión. Esto resulta en una mejoría tanto en la rentabilidad como en el rendimiento de los cultivos, abriendo un abanico de nuevas oportunidades para los agricultores.
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