Southwest Airlines Co. (NYSE: LUV) y Archer Aviation Inc. (NYSE: ACHR) han firmado un memorando de entendimiento (MOU) enfocado en desarrollar estrategias operativas para sistemas de taxis aéreos eléctricos en los aeropuertos de California donde Southwest presta servicios. Esta colaboración busca aprovechar las aeronaves de despegue y aterrizaje vertical eléctrico (eVTOL) de Archer para mejorar la movilidad urbana.
Siendo el principal operador aéreo en California, con operaciones en 14 aeropuertos del estado, Southwest considera este acuerdo como un movimiento estratégico para incorporar taxis aéreos eléctricos en sus operaciones. El MOU tiene como objetivo elaborar un concepto de operaciones que sirva de base para redes de taxis aéreos eléctricos integradas que apoyen a los aeropuertos y comunidades cercanas en California. Esta iniciativa contará con la colaboración del personal de Southwest y sindicatos, incluyendo la Asociación de Pilotos de Southwest Airlines (SWAPA), para garantizar una integración sin problemas.
Paul Cullen, Vicepresidente de Bienes Raíces en Southwest Airlines, resaltó los posibles beneficios de esta colaboración, afirmando: “Southwest está interesada en investigar la conveniencia que los taxis aéreos de Archer podrían ofrecer a nuestros clientes en aeropuertos ubicados en regiones urbanas densas. Durante casi 25 años, hemos sido el principal operador en California. Integrar las aeronaves eléctricas de Archer en nuestros servicios podría añadir una nueva dimensión a la experiencia de viaje con Southwest. Estamos entusiasmados de trabajar con Archer mientras exploramos futuras oportunidades comerciales dentro de California y más allá.”
La aeronave Midnight de Archer está diseñada para revolucionar el transporte urbano al reducir los trayectos en coche de 60 a 90 minutos a un estimado de 10 a 20 minutos en taxi aéreo eléctrico. La iniciativa busca ofrecer un modo de transporte seguro, silencioso y rentable que no genere emisiones directas, mejorando así la experiencia de viaje.
Dee Dee Myers, Asesora Principal del Gobernador Gavin Newsom y Directora de la Oficina de Desarrollo Económico y Empresarial del Gobernador, subrayó el significado más amplio de la iniciativa: “Esta colaboración entre Archer y Southwest para introducir taxis aéreos en California subraya el compromiso de nuestro estado con la innovación climática y la tecnología avanzada. Apunta a apoyar soluciones de transporte más limpias con cero emisiones directas, una mejor experiencia para los pasajeros y una alineación con los objetivos de acción climática de California.”
Nikhil Goel, Director Comercial en Archer, habló sobre los posibles beneficios para los viajeros, afirmando: “La aeronave Midnight de Archer permitirá a los pasajeros evitar el tráfico terrestre, llegando al aeropuerto de manera más rápida. Al integrar la amplia red de aeropuertos de California y los frecuentes vuelos intrastatales de Southwest con nuestros servicios de taxi aéreo planeados, los clientes de Southwest podrían un día completar viajes como el de Santa Mónica a Napa en menos de tres horas.”
En los próximos años, se espera que Archer y Southwest colaboren a medida que la tecnología eVTOL evolucione. Al combinar las aeronaves de Archer y su propuesta de red de movilidad aérea urbana con los vuelos de Southwest, la asociación aspira a mejorar la experiencia de viaje del cliente, especialmente en sus primeros y últimos tramos.
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