Justin Updyke, operador de Captured Media con sede en Virginia, ha resaltado los avances significativos en la recuperación de ciervos y en la gestión de manadas gracias a la implementación de drones termales. De acuerdo con informes de la prensa especializada, el 70 por ciento de los ciervos localizados durante las operaciones de recuperación se encuentran con vida. Esta tecnología, que utiliza el DJI Matrice 30T, conocido como Jarvis, fue inicialmente diseñada para misiones de búsqueda y rescate, pero ha demostrado su eficacia en aplicaciones de vida silvestre. El dron cuenta con una cámara infrarroja, una cámara de gran angular, un objetivo con zoom de 200x y un potente foco. Esta combinación le permite operar en condiciones ambientales desafiantes, como vientos fuertes y lluvia.
Drones Termales en el Estudio del Comportamiento de los Ciervos
Las investigaciones de campo realizadas durante la temporada de caza de 2023 han aportado información valiosa sobre el comportamiento de los ciervos heridos. La investigación ha revelado que el 95 por ciento de los ciervos fatalmente alcanzados tienden a refugiarse dentro de las 150 yardas del lugar del disparo. Además, los ciervos heridos suelen posicionarse estratégicamente para vigilar su rastro de huida. La detección térmica resulta particularmente efectiva en las horas crepusculares, ya que la luz solar calienta objetos naturales como rocas y troncos durante el día, lo que puede dificultar los esfuerzos de localización.
La Departamento de Recursos Silvestres de Virginia (DWR) ha establecido regulaciones claras sobre el uso de drones en la gestión de la vida silvestre. Esta claridad regulatoria es inusual entre las agencias estatales y facilita la adopción responsable de las tecnologías de drones. El interés del mercado ha aumentado considerablemente, especialmente durante las temporadas más activas de caza. Comerciantes como Green Top han comenzado a integrar esta tecnología en sus ofertas, contribuyendo a una mayor concienciación pública sobre su utilidad.
Durante la jornada inaugural de la temporada de caza con rifle de percusión en Virginia, Updyke reportó haber recibido 10 consultas en solo 24 minutos, lo que resalta la creciente demanda de servicios de recuperación asistidos por drones. Las aplicaciones posteriores a la temporada también han demostrado ser beneficiosas; un sondeo realizado en una propiedad de 1.200 acres logró contabilizar 174 ciervos, de los cuales 34 eran machos. Este tipo de análisis proporciona datos críticos a los propietarios sobre las poblaciones de ciervos, el uso del hábitat y la disponibilidad de recursos.
El servicio está dirigido a diversos interesados, incluidos clubes de caza y administradores de propiedades que requieren evaluaciones precisas de las poblaciones locales de ciervos. Estas evaluaciones post-temporada son uno de los métodos más efectivos para evaluar la densidad de ciervos en áreas específicas y contribuyen a una gestión más informada de los recursos naturales.
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