En un desarrollo notable para la logística médica, el fabricante alemán de drones Wingcopter ha unido fuerzas con la Corporación ITOCHU de Japón para llevar a cabo una exitosa prueba de entrega de sangre para investigación en Okinawa. Esta iniciativa, que también contó con la colaboración de ANA Holdings y la Cruz Roja Japonesa, abarcó una ruta de 53 kilómetros que conecta las ciudades de Urasoe y Nago. Este ensayo resalta el potencial de la tecnología de drones para afrontar los desafíos únicos en la entrega que presenta la geografía de Okinawa, compuesta por 48 islas habitadas.
Okinawa, situada en la región más al sur de Japón, a menudo enfrenta temperaturas extremas en verano. Durante la prueba se utilizó el modelo Wingcopter 198, que estaba equipado con un contenedor de transporte específicamente diseñado para mantener la temperatura crítica entre 2 y 6 grados Celsius, lo que garantiza la viabilidad de los productos sanguíneos. Un representante del Hospital Metropolitano de Tokyo, el Dr. Hiroshi Fujita, destacó que el tipo de sangre transportada incluía fluidos de glóbulos rojos y sangre completa, los cuales son esenciales en situaciones de desastre y emergencias. La calidad de la sangre transportada por drones resultó comparable a la del grupo de control.
La eficiencia de los drones en Okinawa
Los drones lograron completar la ruta de prueba en tan solo 32 minutos, lo que pone de manifiesto la eficiencia del sistema al tiempo que se lleva a cabo dentro de las estrictas “Directrices para el Transporte de Medicamentos mediante Drones” en Japón. Esta prueba apunta al creciente potencial de la tecnología de drones para facilitar entregas médicas rápidas en situaciones de emergencia o desastres naturales. Masaharu Sato, de la Corporación ITOCHU, subrayó la importancia de este estudio de viabilidad, indicando que les acerca a ofrecer servicios basados en drones adaptados a las diversas necesidades sociales que enfrenta la sociedad japonesa.
El futuro de los drones en Japón incluye estrategias para integrar estos dispositivos en las cadenas de suministro existentes y establecer servicios de entrega comercial para productos médicos esenciales. Además, la solicitud de certificación de tipo de Wingcopter en Japón, que es la primera aceptada para un dron extranjero, podría allanar el camino para operaciones comerciales más allá de la línea de visión (BVLOS) y sobre regiones pobladas. Armando Koerig Gessinger, Director de Ingresos de Wingcopter, enfatizó la importancia de probar una variedad de aplicaciones en condiciones reales antes de finalizar la certificación, con la intención de facilitar un despliegue más amplio en colaboración con socios.
Este programa piloto sienta las bases para el despliegue escalable de drones en la logística médica, abordando así una necesidad urgente en el ámbito de las emergencias.