El Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles ha resaltado la relevancia de la tecnología de drones, en particular el dron termal, durante misiones de rescate. Recientemente, se localizó con éxito a un hombre de 78 años que había desaparecido en Malibu, utilizando un sistema de aeronave no tripulada (UAS) equipado con capacidades térmicas. Este suceso, que tuvo lugar el 23 de diciembre, pone de manifiesto la integración creciente de los drones dentro de operaciones de seguridad pública, siguiendo la tendencia actual en este campo tecnológico.
La búsqueda comenzó con una llamada al 911 a las 19:30 horas PST, informando sobre la desaparición de un anciano con demencia, que había salido de su hogar para revisar el correo hacia las 16:30. Con temperaturas que caían hasta los 8.9 °C, la situación se tornó urgente y se activaron los protocolos de respuesta rápida.
El Impacto del Dron Termal en Rescates
El despliegue inmediato del dron termal fue vital en esta operación. En tan solo 80 minutos desde el primer aviso, el UAS logró localizar al anciano, que se encontraba a aproximadamente 0.4 kilómetros de su residencia, reclinado en un espeso matorral. Aunque sufrió algunas abrasiones leves como consecuencia de una caída, su salud era lo suficientemente estable para ser trasladado a un hospital local para su evaluación.
Este incidente se suma a un creciente récord del LASD en la implementación de drones para misiones de seguridad pública. Hasta el 18 de diciembre, la agencia había utilizado drones en cerca de 60 incidentes en el año actual, que incluyen 12 operaciones de búsqueda y rescate, así como 45 situaciones tácticas de alto riesgo que demuestran la versatilidad de esta tecnología.
La combinación del uso de tecnología térmica y protocolos de respuesta rápida ha demostrado ser un método eficaz para reducir los tiempos de búsqueda en situaciones críticas. Este enfoque es especialmente relevante cuando se trata de ancianos que padecen condiciones cognitivas, donde el riesgo de exposición puede tener consecuencias fatales. En estos casos, el dron termal se ha convertido en una herramienta esencial para garantizar su seguridad.
Desde su inicio en 2017, el programa de drones del LASD refleja un aumento en la adopción de estas tecnologías por parte de las agencias de aplicación de la ley, las cuales buscan mejorar su efectividad en la seguridad pública. A medida que avanza la tecnología, es razonable anticipar que el uso de UAS seguirá creciendo y evolucionando hacia métodos cada vez más sofisticados.
Este tipo de evento también subraya la necesidad de estar preparados para llevar a cabo operaciones nocturnas con drones, especialmente en áreas con poblaciones vulnerables o terrenos complicados. Con los constantes avances en tecnología de imagen térmica, es previsible que la aplicación de estas capacidades en misiones de búsqueda y rescate será cada vez más eficiente y efectiva.
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