Japan se está posicionando como un jugador importante en el sector de eVTOL y taxis aéreos. Archer Aviation, un destacado desarrollador de tecnologías de aviación sostenible, ha anunciado recientemente una asociación estratégica con Soracle Corporation. Esta alianza incluye la adquisición por parte de Soracle de hasta 100 aeronaves Midnight eVTOL, lo que indica un claro compromiso por establecer servicios de taxi aéreo en la región. A pesar de que Japón ha adoptado más lentamente los vehículos totalmente eléctricos, el país parece alinearse plenamente con el desarrollo de redes de taxis aéreos que utilizan la tecnología de despegue y aterrizaje vertical eléctrico (eVTOL).
Cabe destacar que la Mesa Redonda de Osaka inició en 2021 una colaboración con Volocopter de Alemania, con el objetivo de planificar la implementación de redes de taxis aéreos a lo largo de Japón. Además de Archer, otros actores como SkyDrive están formando alianzas con fabricantes de equipos originales (OEM) japoneses como Suzuki para avanzar en sus proyectos de eVTOL. Asimismo, el gobierno también ha asignado financiación para potenciar el desarrollo de la movilidad aérea avanzada (AAM) en el país.
Esta semana, Joby Aviation ha llevado a cabo su primer vuelo de prueba eVTOL en Japón, un evento presenciado por ejecutivos de Toyota, un inversor clave. En este contexto, la colaboración de Archer Aviation con Soracle Corporation marca un hito importante, ya que Soracle es una nueva empresa conjunta formada por Sumitomo Corporation y Japan Airlines.
El plan inmediato de Soracle se centra en lanzar operaciones de AAM en áreas urbanas donde las opciones de transporte terrestre son limitadas debido a la congestión o a obstáculos geográficos. La compañía ha asegurado un acuerdo para comprar hasta 100 aeronaves Midnight eVTOL, con un valor aproximado de 500 millones de dólares (463 millones de euros), y los pagos previos a la entrega se vinculan a hitos específicos.
El CEO de Soracle, Yukihiro Ota, mostró optimismo tras la ceremonia de firma celebrada el 26 de septiembre de 2024, destacando la intención de la compañía de mejorar el acceso a servicios de transporte aéreo en Japón aprovechando la experiencia de sus empresas matrices. Soracle planea establecer una red de rutas de taxis aéreos en grandes ciudades como Tokio, Osaka, Nagoya, Hokkaido, Setouchi y Okinawa.
Para apoyar aún más las iniciativas de movilidad aérea, Archer y Soracle llevarán a cabo una demostración de vuelo público durante la próxima Exposición Mundial en Osaka, que tendrá lugar de abril a octubre de 2024. Este evento busca fomentar el interés público y alentar la inversión en soluciones de transporte aéreo. Con este acuerdo, Archer amplía sus asociaciones globales para incluir a Soracle y Japón, uniéndose a una variedad de clientes y socios en el sector.