En el condado de Cass, Illinois, el joven emprendedor Isaac Strubbe, de 20 años, está marcando la diferencia en el sector de la agricultura con su innovador negocio de pulverización aérea, Strubbe Drone Spraying LLC. Esta empresa ofrece servicios de aplicación química de precisión y también actúa como distribuidor autorizado de drones DJI, lo que demuestra cómo la tecnología puede transformar las prácticas agrícolas tradicionales.
Graduado del colegio Triopia y con un título asociado en tecnología de agricultura de precisión, Strubbe buscó una forma moderna de mejorar las actividades agrícolas de su familia. Su interés por la tecnología de drones surgió en la feria MAGIE de 2022 en Bloomington, donde asistió a demostraciones de pulverización con drones. Esta experiencia lo llevó a lanzar su empresa en octubre de ese año, mientras apoya las operaciones de maíz y soja de su familia.
Aprovechando la tecnología drone en la agricultura
Strubbe utiliza drones agrícolas avanzados de DJI, equipados con tanques de 40 litros que permiten realizar operaciones de pulverización que duran aproximadamente 10 minutos antes de necesitar repostar. Su remolque actúa como un centro de comando móvil, albergando no solo los drones, sino también baterías, cargadores, un generador y tanques de productos químicos. Trabajando de forma independiente, puede cubrir un campo de 32 hectáreas en apenas una hora. Con la ayuda de su asistente, Connor Musch, pueden operar hasta dos drones simultáneamente desde un solo remolque, lo que les permite cubrir hasta 64 hectáreas en el mismo tiempo.
Obtener las certificaciones necesarias para operar como un pulverizador aéreo licenciado ha sido un desafío considerable. Strubbe logró obtener su Certificado FAA Parte 107 para vuelo de drones comerciales, así como un Certificado Parte 137 para la aplicación de pesticidas, además de una licencia de aplicador aéreo del estado de Illinois. Su experiencia también incluye la utilización de software de mapeo especializado para crear planes de vuelo detallados, mejorando así la seguridad y la eficiencia operativa.
Las ventajas de los servicios de drones de Strubbe sobre los métodos de pulverización agrícola tradicionales son significativas. Los drones permiten una aplicación precisa cerca de obstáculos, funcionan eficazmente en condiciones húmedas y mantienen patrones de pulverización consistentes. Con la industria de drones agrícolas en expansión—según datos del USDA, más de 120,000 drones se utilizaron para pulverizar productos químicos en más de 71 millones de hectáreas en 2021—Strubbe vislumbra un futuro sostenible para esta tecnología en la agricultura. No ve esto solo como una moda pasajera; es un cambio hacia prácticas agrícolas más eficientes que seguirán evolucionando en los próximos años.
La iniciativa de Strubbe ejemplifica cómo la tecnología de drones está transformando las metodologías agrícolas tradicionales, posicionándose como una herramienta esencial para las operaciones agrícolas contemporáneas.