La División de Aeronáutica del Departamento de Transporte de Massachusetts (MassDOT) está colaborando con la División de Carreteras de MassDOT para mejorar las inspecciones y el mantenimiento de las carreteras a través del uso de drones y análisis de datos avanzados. La agencia ha solicitado una subvención de 930.000 euros (1 millón de dólares) al Programa de Despliegue de Innovación Acelerada (AID) de la Administración Federal de Carreteras para apoyar la segunda fase de este proyecto.
En su fase inicial, financiada por una subvención de 930.000 euros (1 millón de dólares) del AID en 2021, junto con una contribución adicional de 230.000 euros (250.000 dólares) de MassDOT, se establecieron las bases para el uso de drones en las inspecciones de carreteras. El Dr. Sinan Abood, líder del equipo de Datos y Análisis de Aeronáutica de MassDOT, afirmó que esta fase creó un sistema digital para gestionar y distribuir imágenes y productos de sistemas aéreos no tripulados (UAS). Los resultados demostraron mejoras notables en la precisión y eficiencia de las inspecciones.
Los drones equipados con cámaras de alta resolución producen mapas en 3D y imágenes detalladas, mejorando las evaluaciones de infraestructura, al tiempo que reducen los tiempos y costos de inspección y mejoran la seguridad al permitir evaluaciones remotas. Entre los éxitos destacados se incluyen inspecciones de puentes agilizadas y un monitoreo preciso del pavimento.
MassDOT utiliza drones para recopilar diversos tipos de datos, incluidas imágenes térmicas y escaneos LiDAR, que facilitan el mantenimiento proactivo y las evaluaciones precisas del estado de las infraestructuras. Sin embargo, persisten desafíos en la integración de estos nuevos datos con los sistemas existentes, incluyendo problemas de compatibilidad, preocupaciones sobre la seguridad de los datos y la gestión de grandes volúmenes de información.
Los drones son adaptables tanto a entornos rurales como urbanos, abordando requisitos operativos específicos según cada ambiente. En áreas rurales, se requiere tiempos de vuelo más largos y una robusta capacidad de batería, mientras que los drones urbanos deben contar con sistemas de navegación avanzados para evitar obstáculos. Esta adaptabilidad es crucial para un mantenimiento efectivo de la infraestructura.
Esta iniciativa se alinea con el compromiso de la Administración Healey-Driscoll con la equidad y la movilidad, promoviendo un transporte seguro en todas las comunidades. Si el proyecto resulta exitoso, podría influir significativamente en las prácticas de gestión del transporte, fomentar asociaciones público-privadas y conducir a la creación de nuevos marcos regulatorios en la industria. En última instancia, MassDOT tiene como objetivo mejorar la efectividad y seguridad del sistema de transporte de Massachusetts, estableciendo un referente en la gestión del transporte público.