En un desarrollo significativo, los drones están preparados para actuar como Primeros Respondedores en situaciones de emergencias cardíacas, ofreciendo la posibilidad de mejorar las tasas de supervivencia al entregar desfibriladores externos automáticos (DEA) más rápidamente que los servicios de emergencia convencionales. Esta iniciativa se está pilotando actualmente en diversas localidades de los Estados Unidos, según un informe del Daily Montanan.
A partir de septiembre, los residentes de Clemmons, Carolina del Norte, que llamen al 911 por un paro cardíaco, podrán ser testigos de la llegada de un dron antes que la de los primeros respondedores humanos. Daniel Crews, portavoz de la oficina del sheriff del condado de Forsyth, señaló que “el objetivo es que el dron llegue varios minutos antes que los respondedores tradicionales”.
Este programa es fruto de una colaboración entre los servicios de emergencia locales, el Instituto de Investigación Clínica de la Universidad de Duke y Hovecon, una consultora de drones, con la meta de aumentar las tasas de supervivencia para las víctimas de paro cardíaco. Cada año, más de 356,000 personas en EE. UU. experimentan un paro cardíaco fuera de los hospitales, con una preocupante tasa de mortalidad del 90% vinculada a retrasos en la intervención.
La doctora Monique Anderson Starks, cardióloga de la Universidad de Duke que supervisa los estudios piloto, destacó los beneficios potenciales de esta tecnología, afirmando: “Hemos tenido dificultades para mejorar los resultados de los paros cardíacos en entornos no hospitalarios, y esta innovación podría abordar ese desafío”.
El tiempo promedio de respuesta de los servicios médicos de emergencia ronda los siete minutos; sin embargo, la incorporación de DEA entregados por drones podría reducir este tiempo en cuatro minutos, lo que podría mejorar significativamente las perspectivas de supervivencia. En el condado de Forsyth, un piloto de drones del departamento del sheriff supervisa las llamadas al 911 y puede despachar un dron al identificar un posible caso de paro cardíaco, lanzándolo antes de notificar a los servicios de emergencia. El dron, con un peso de 22 libras y una velocidad de hasta 96.5 km/h (60 mph), vuela a una altura de 38 metros (125 pies) y utiliza un cabrestante para descender el DEA.
La aplicación de drones no se limita únicamente a emergencias cardíacas. En Florida, un programa que involucra al Tampa General Hospital, el Condado de Manatee y Archer First Response Systems (AFRS) está investigando la entrega de DEA, torniquetes y Narcan para la respuesta a sobredosis de opioides.
Si bien la tecnología ofrece prometedoras ventajas, también enfrenta retos regulatorios. La Administración Federal de Aviación (FAA) suele exigir que los operadores de drones mantengan una línea visual directa. Sin embargo, recientes ajustes legislativos podrían llevar a la revisión de normativas que permitan operaciones más allá de la línea visual.
Preocupaciones sobre la posible vigilancia con drones han surgido entre los defensores de las libertades civiles, en particular de la Unión Americana por las Libertades Civiles (ACLU). Jay Stanley, analista sénior de políticas de la ACLU, expresó su inquietud ante la posibilidad de que “la FAA relaje significativamente las regulaciones de drones sin las adecuadas protecciones de privacidad”.
La implementación de drones en los servicios médicos de emergencia representa un avance notable en el aprovechamiento de la tecnología para mejorar los resultados en situaciones críticas. A medida que la industria evoluciona, será esencial abordar cuestiones de privacidad y crear regulaciones que aseguren la seguridad pública al tiempo que respeten los derechos individuales. La colaboración entre la industria de drones, los legisladores y las organizaciones de libertades civiles será fundamental para la implementación ética de esta prometedora tecnología. ¿Cuáles son tus opiniones sobre el uso de drones para respuestas médicas de emergencia? ¿Crees que las ventajas superan los posibles problemas de privacidad? Comparte tus pensamientos en los comentarios.