La Administración Federal de Aviación (FAA) ha dado un paso significativo para mejorar el marco de operaciones de drones comerciales en Estados Unidos. Según informes recientes de Robot Report, la agencia ha otorgado autorización a varios operadores para realizar vuelos comerciales de drones en espacios aéreos compartidos sin la necesidad de observadores visuales.
Encabezan esta iniciativa Zipline International y Wing Aviation LLC, una filial de Alphabet Inc. Ambas compañías han colaborado extensamente con la FAA para perfeccionar sistemas de entrega de drones que sean seguros y escalables.
A diferencia de las aeronaves tradicionales, que son gestionadas por controladores de tráfico aéreo, los drones requieren un enfoque operativo distinto. La reciente autorización de la FAA introduce el concepto de servicios de Gestión de Tráfico de UAS (UTM, por sus siglas en inglés), que permitirá a las empresas compartir información de vuelos y rutas planificadas con otros usuarios autorizados en el espacio aéreo.
Zipline destacó la importancia del UTM, afirmando: “Sin el UTM, esto podría llevar mucho tiempo, ya que los equipos a menudo tienen que gestionar la validación de rutas, verificaciones de seguridad y toda la documentación requerida para cada vuelo. Con el UTM, esos pasos se pueden realizar en segundos”.
Esta autorización representa un movimiento crucial hacia operaciones regulares de Vuelo Más Allá de la Línea de Vista (BVLOS, por sus siglas en inglés). Anteriormente, los operadores de drones estaban obligados a mantener contacto visual con sus drones en todo momento. Sin embargo, los avances en tecnología de tráfico aéreo y protocolos operativos están transformando este requisito de larga data.
Para garantizar la seguridad, la FAA se prepara para emitir la Notificación de Propuesta de Reglamento (NPRM, por sus siglas en inglés) sobre la Normalización de BVLOS de UAS dentro de este año. Esta iniciativa busca ampliar el alcance de las operaciones de drones al tiempo que mantiene estrictos estándares de seguridad en la aviación, recibiendo un fuerte respaldo del Congreso, como se refleja en la reciente reautorización de la FAA.
Esta reciente autorización de la FAA marca un hito clave en el desarrollo de operaciones comerciales de drones en EE. UU. La capacidad de operar drones más allá de la línea de vista es esencial para escalar la entrega de drones y diversas otras aplicaciones comerciales. A medida que evoluciona la industria de drones, se anticipa un mayor progreso en los marcos regulatorios y tecnologías, especialmente con el compromiso de la FAA hacia el NPRM dirigido a normalizar las operaciones BVLOS.