Robor Electronics, una empresa ubicada en Twente, ha desarrollado un microtransmisor innovador que mejora de manera significativa los métodos tradicionales para la localización de los nidos de la invasiva avispa asiática. Anteriormente, los apicultores y los investigadores se veían obligados a realizar esfuerzos considerables para seguir las rutas de vuelo y encontrar los nidos. La nueva tecnología ofrece ahora un enfoque más eficiente y preciso.
La avispa asiática representa una grave amenaza para la biodiversidad en Europa, ya que esta especie caza intensivamente a las abejas, esenciales para la polinización de cultivos y plantas silvestres. La disminución de las poblaciones de abejas tiene repercusiones ecológicas y económicas. Además, las avispas asiáticas pueden reaccionar de forma agresiva si se sienten amenazadas, lo que complica aún más su presencia. Por ello, es crucial localizar y destruir los nidos para evitar daños adicionales.
El primer nido de avispa asiática en los Países Bajos se descubrió en 2017 en Dreischor, utilizando un dron equipado con una cámara de imagen térmica. Aunque esta técnica supuso un avance, también presentaba limitaciones. En 2020 se introdujo un nuevo enfoque con un microtransmisor de Inglaterra, que, si bien era más efectivo, resultaba costoso y a menudo no reutilizable debido a su precio de 180 euros.
Robor Electronics ha abordado estos desafíos desarrollando un microtransmisor propio que es reutilizable, recargable y extremadamente ligero (menos de 0,16 gramos). Este transmisor utiliza una frecuencia aumentada de 2,4 GHz y puede fijarse fácilmente. Los señales se pueden rastrear hasta 50 metros de distancia mediante una aplicación, mientras que el receptor tiene un alcance de 500 metros. Cuando este receptor se instala en un dron, como el DJI Mavic 3 Enterprise, el alcance puede incluso ampliarse hasta los 2 kilómetros.
La avispa asiática raramente vuela más allá de 2 kilómetros de su nido, lo que convierte la combinación de dron y transmisor en una solución efectiva para la localización de nidos. Gracias al software de Robor Electronics, es posible incluso rastrear automáticamente la avispa hasta su nido. Esta innovación no solo ofrece una solución para combatir la avispa asiática, sino que también abre posibilidades para aplicaciones en otros ámbitos, como la detección de drones a través de identificadores remotos, según afirma el director Roger Borre.