Un empleado de Event38 ha insinuado recientemente una mejora inminente para sus drones E455, específicamente la integración del servicio de internet Starlink de SpaceX. Este desarrollo estará vinculado a las capacidades de operación más allá de la línea de visión (BVLOS, por sus siglas en inglés) de los drones, permitiendo tasas de transmisión de datos más altas a lo largo de distancias extendidas, al tiempo que asegura una baja latencia y un rendimiento fiable.
En el último año, el servicio de internet Starlink de SpaceX ha ampliado considerablemente su infraestructura. La compañía ha incrementado sus lanzamientos de satélites a una o dos veces por semana, posicionando miles de satélites adicionales en órbita. Esta expansión mejora la disponibilidad de ancho de banda y amplía la cobertura a nivel global.
Para aquellos que no estén familiarizados, Starlink es un proyecto de SpaceX que tiene como objetivo ofrecer acceso a internet de alta velocidad a usuarios en todo el mundo. Originalmente diseñado para ayudar a los residentes de áreas rurales con opciones de internet limitadas, el servicio ha encontrado aplicaciones en diversas plataformas, incluyendo barcos, aviones, vehículos recreativos e incluso vehículos no convencionales.
Event38 planea implementar esta tecnología en sus operaciones de drones. Un desafío principal para las misiones BVLOS es mantener la conectividad. Si bien los drones pueden operar eficazmente en áreas con cobertura celular, los vuelos realizados fuera del alcance de las torres de telefonía móvil conllevan el riesgo de perder la comunicación entre el operador y el dron, lo que también puede dificultar la operación si no se establece una conexión estable.
Se espera que Event38 anuncie formalmente este producto en un futuro cercano, aunque no se ha proporcionado una línea de tiempo específica. El modelo elegido para esta iniciativa, el dron de carga pesada E455, cumple con las normativas de la FAA, ya que pesa menos de 55 libras. Este cuadcóptero presenta un diseño de ala fija para aumentar la eficiencia, puede transportar más de 60 libras de carga útil y es capaz de mapear grandes áreas con una duración de vuelo de aproximadamente dos horas.
La integración probablemente implicará el nuevo terminal Mini de Starlink, que fue presentado a principios de este año. Este terminal es notablemente más pequeño y liviano que su predecesor, lo que lo convierte en una opción adecuada para Event38, en contraposición al terminal de aviación dedicado que ofrece Starlink.
A medida que la Administración Federal de Aviación (FAA) concede cada vez más exenciones para BVLOS, la incorporación de conectividad de internet basada en satélites podría crear oportunidades adicionales para las operaciones de vehículos aéreos no tripulados.