Saudi Arabia Holding Co. ha revelado planes para desplegar un número significativo de aeronaves automáticas eCopter de uno y dos asientos de FlyNow Aviation para el transporte público durante la Expo 2030 de Riad. Estas innovadoras aeronaves eléctricas inicialmente manejarán carga antes de pasar a servicios de pasajeros dentro del reino.
Arabia Saudí se posiciona como una frontera para las tecnologías emergentes, compitiendo con la vecina Dubái como un centro para el transporte de próxima generación, particularmente en viajes aéreos. Varios desarrolladores de vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) han firmado acuerdos históricos para establecer redes de viajes aéreos totalmente eléctricos en Oriente Medio, notablemente en los Emiratos Árabes Unidos. Sin embargo, Arabia Saudí está ansiosa por aprovechar el potencial de la tecnología de viajes sostenibles para establecer sus propios servicios antes de la Exposición Universal en Riad a finales de la década.
El reciente anuncio de Arabia Saudí es notable por su enfoque en los eCopters, que son más pequeños que muchos de los vehículos eVTOL discutidos previamente. Según información publicada en LinkedIn, la Saudi Arabia Holding Company ha seleccionado a FlyNow, una empresa con sede en Austria, para implementar su tecnología eCopter en la región. El CEO Mohammed AlQahtani compartió detalles desde AVFoil sobre el despliegue, señalando que FlyNow planea abrir una oficina regional en Arabia Saudí e iniciar una línea de producción para los eCopters en Riad en los próximos meses.
Los eCopters de FlyNow están programados para transportar al público durante la Expo 2030 de Riad. Estarán disponibles en dos versiones: un monoplaza y un biplaza, capaces de llevar hasta 200 kg (440 libras) en el modelo más grande. Estas aeronaves son totalmente eléctricas, ofreciendo hasta 30 minutos o 50 km (31 millas) de operación con una sola carga. Se espera que un modelo híbrido futuro, que contará con tecnología de hidrógeno, extienda el alcance a 200 km (124 millas). Los eCopters volarán siguiendo rutas predeterminadas basadas en planes de vuelo, en lugar de tomar decisiones autónomas en tiempo real.
Las pruebas iniciales de la tecnología eCopter se centrarán en el transporte de carga antes de pasar a los servicios de pasajeros. FlyNow tiene como objetivo colaborar con los organismos reguladores locales para garantizar operaciones seguras. Según la publicación de LinkedIn, la compañía planea trabajar con cuerpos regulatorios y grupos gubernamentales de Oriente Medio para establecer leyes esenciales, infraestructura digital y vertipuertos. Los socios clave incluyen la Sky Alliance for Automated Air Mobility (SALAAM), que apoyará a FlyNow proporcionando el ecosistema necesario. Además, Skyroads ayudará a estandarizar los sistemas de gestión del tráfico en Arabia Saudí para garantizar la seguridad y la escalabilidad.
Este desarrollo marca un avance significativo en los viajes aéreos sostenibles, con gran expectación a medida que se acerca la Expo 2030 de Riad.