¿Alguna vez has deseado presenciar el árbol más grande del mundo a través del objetivo de un dron? Un grupo de pilotos de drones capturó recientemente imágenes de esta inmensa maravilla natural con un propósito muy práctico.
Ubicado en el Parque Nacional de las Secuoyas de California, el árbol conocido como el General Sherman se alza impresionante a 275 pies de altura y se estima que tiene más de 2.200 años de antigüedad. En mayo de 2024, el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. se asoció con organizaciones como la Coalición de Tierras de las Secuoyas Gigantes para llevar a cabo una revolucionaria evaluación de la salud del árbol utilizando tecnología de drones.
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Equipado con sensores avanzados como una carga útil de Lidar, un dron Freefly Astro Prime sobrevoló el dosel durante los vuelos de inspección. El propósito de este chequeo de salud era crucial, especialmente dado que aproximadamente el 20% de las secuoyas gigantes del mundo se han perdido en los últimos cuatro años debido a incendios forestales en California y una especie invasora de escarabajos.
Aunque los datos del dron revelaron cierta presencia de actividad de escarabajos nativos, los investigadores indicaron que no era motivo de gran preocupación. Este uso de drones en la monitorización de la salud de las secuoyas gigantes permite a los investigadores hacer observaciones a una escala que no sería posible a simple vista.
El dron Astro Prime utilizado en este proyecto cumple con la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) y está aprobado por Blue UAS. Equipado con varios dispositivos intercambiables, incluido un escáner Lidar y una cámara de video HD, el dron se basó en radios mesh rider de Doodle Labs para establecer un enlace de datos resistente para enviar datos de alta velocidad al suelo.
Si planeas llevar a cabo la cartografía forestal dentro de un Parque Nacional, debes tener en cuenta que el uso de drones está generalmente prohibido según 36 CFR 1.5. Se requieren permisos especiales del Servicio de Parques Nacionales para misiones de cartografía aérea dentro de los Parques Nacionales, ya que violar la prohibición puede resultar en sanciones como el tiempo en la cárcel y multas.
La decisión de usar drones Freefly de fabricación estadounidense para este proyecto señala un posible cambio hacia el apoyo a los fabricantes de drones domésticos en lugar de sus contrapartes chinas como DJI. Con crecientes preocupaciones sobre los riesgos de seguridad asociados con los drones fabricados en China, el uso de drones Freefly en esta operación demuestra un aumento del interés en apoyar las tecnologías de drones estadounidenses.
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