En un avance revolucionario dentro del campo de la restauración ecológica, los investigadores de la Alianza Monash Warwick han publicado recientemente un estudio en la prestigiosa Revista de Personas y Naturaleza. Este estudio, liderado por Coldrey y Thompson, ha profundizado en la utilización de drones en los esfuerzos de restauración forestal, marcando un avance significativo en la comprensión de las percepciones de los interesados hacia la plantación de árboles asistida por drones.
Los vehículos aéreos no tripulados, comúnmente conocidos como drones, han sido cada vez más utilizados en diversos aspectos de la restauración forestal, desde la planificación e implementación inicial hasta el monitoreo y mantenimiento posterior. A pesar de su creciente presencia en este campo, ha habido una notable falta de datos empíricos sobre cómo estas tecnologías son percibidas por los gestores y las partes interesadas en la restauración forestal. Este estudio tiene como objetivo cerrar esa brecha mediante la utilización de un marco de sistemas socioecológicos para explorar la integración potencial de los drones en los ecosistemas forestales existentes de forma favorable en lugar de disruptiva.
Realizada en las regiones de Victoria y Nueva Gales del Sur, Australia, esta investigación involucró entrevistas detalladas y grupos de enfoque con partes interesadas clave, incluidos clientes y personal de gestión forestal. Los resultados arrojan luz sobre las ventajas únicas que ofrecen los drones, especialmente en su capacidad para acceder y restaurar sitios degradados que de otra manera serían desafiantes o peligrosos para la intervención humana, como áreas afectadas por desastres naturales como incendios forestales, inundaciones o deslizamientos de tierra.
“Los drones tienen el potencial de abordar eficazmente las necesidades de restauración a escala media”, señaló Coldrey. “Los encuestados reconocieron su valor en áreas que abarcan de 20 a 100 hectáreas, donde pueden tener un impacto tangible sin las complejidades que pueden surgir en escalas más grandes”. El estudio no solo destaca los beneficios prácticos de los drones, sino que también aboga por su papel como herramienta complementaria junto a los métodos tradicionales de restauración forestal, apoyando los procesos ecológicos existentes y los requisitos de la comunidad.
Mirando hacia el futuro, los investigadores expresan optimismo sobre las perspectivas futuras de los drones en los esfuerzos de restauración forestal. “Con avances continuos y una mayor participación de las partes interesadas, los drones están en condiciones de convertirse en un componente vital dentro de los sistemas socioecológicos forestales, fortaleciendo los esfuerzos de restauración en el futuro”, añadió Thompson.