El científico político brasileño Pablo Ortellado ha desarrollado una herramienta innovadora que utiliza imágenes de drones e inteligencia artificial para estimar con precisión el tamaño de una multitud. Esto es crucial ya que las cifras precisas de asistencia proporcionan una indicación clave del clima político en un país. La herramienta ha sido utilizada con éxito para calcular la asistencia a manifestaciones políticas.
Tradicionalmente, los tamaños de las multitudes se estiman evaluando la densidad de personas en un área específica y multiplicándola por el espacio total ocupado por la multitud. Estas estimaciones suelen ser inexactas y pueden llevar a mucha confusión sobre el número real de asistentes en eventos concurridos.
Por lo tanto, Ortellado y investigadores de la Universidad de São Paulo crearon una herramienta que es significativamente más precisa. Esta herramienta utiliza imágenes de drones para identificar a las personas y estimar su número en un área específica utilizando inteligencia artificial. Anteriormente, este software se utilizaba para contar ganado, pero tras algunas modificaciones, ahora también puede contar personas.
Ortellado y su equipo tuvieron la idea de esta herramienta debido a la frustración por la falta de fiabilidad de las cifras de asistencia en reuniones políticas proporcionadas por el gobierno y los medios brasileños. “Las cifras variaban enormemente, y esa es información crucial para entender los fenómenos políticos”, dijo Ortellado. “Queríamos proporcionar un parámetro objetivo. Contar con precisión las multitudes ha sido un desafío durante mucho tiempo a nivel mundial.”
La nueva herramienta de inteligencia artificial se desplegó a finales de febrero durante una muestra de apoyo al ex presidente Jair Bolsonaro en la Avenida Paulista en São Paulo. El equipo de Bolsonaro afirmó que era el “mayor evento político de la historia” en este lugar, con más de medio millón de asistentes. Sin embargo, Ortellado y su equipo estimaron que el número real de asistentes fue de 185.000, menos de un tercio de las estimaciones oficiales.
Los analistas creen que esta herramienta podría ser un punto de inflexión para reducir las cifras de asistencia infladas. El tamaño de una protesta es significativo ya que proporciona una señal clave al régimen sobre la fuerza relativa de la oposición, especialmente en entornos autoritarios donde es difícil obtener información.
Las estimaciones de tamaños de multitudes son un tema controvertido a nivel mundial ya que pueden diferir en decenas de miles, a veces millones, dijo Isabel Ortiz, autora principal del estudio sobre protestas mundiales. Los tamaños de las manifestaciones pueden crear percepciones falsas entre los votantes y analistas.