Un equipo de Estados Unidos se encuentra actualmente en la India para negociar la posible adquisición de drones MQ-9B por parte de las fuerzas armadas indias, lo que supone un desarrollo significativo en los esfuerzos de la India por mejorar sus capacidades de seguridad marítima y vigilancia. El acuerdo, valorado en 3.9 mil millones de dólares, implicaría la adquisición de 31 drones, de los cuales 15 estarían destinados a operaciones marítimas.
En febrero, el gobierno de Estados Unidos dio luz verde al acuerdo, valorándolo en 3.99 mil millones de dólares, por encima de las estimaciones previas de 3 mil millones. Sin embargo, las negociaciones sobre el intercambio de tecnología aún están en curso y todavía no han sido finalizadas. La India tiene como objetivo negociar un porcentaje más alto de componentes del drone MQ-9B que sean fabricados localmente, lo que no solo fortalecería las capacidades de defensa del país, sino que también allanaría el camino para el desarrollo de drones de combate autóctonos en el futuro.
General Atomics, la empresa estadounidense detrás de los drones MQ-9B, ha expresado su disposición a fabricar algunos componentes en la India, que representarían el 8-9% del valor del acuerdo. Los funcionarios indios están presionando para aumentar esta cifra al 15-20% para promover aún más la fabricación local. Además, General Atomics se ha asociado con Bharat Forge para producir componentes de UAV y planea establecer un centro global de mantenimiento para los drones MQ-9B en la India.
Se espera que los drones MQ-9B operen desde tres bases planeadas en la India, incluyendo INS Rajali en Tamil Nadu, donde ya operan dos drones arrendados. El establecimiento de estas bases, junto con la posible adquisición de los drones MQ-9B, aumentará significativamente las capacidades de vigilancia y seguridad marítima de la India.
En general, la posible adquisición de drones MQ-9B por parte de la India a Estados Unidos representa un movimiento estratégico para fortalecer la asociación bilateral y potenciar las capacidades de defensa de la India. El acuerdo no solo representa un avance en la mejora de la seguridad marítima de la India, sino que también abre oportunidades para una mayor fabricación local y el intercambio de tecnología en la industria de los drones, allanando el camino para el crecimiento y los avances futuros en este sector.