La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) está implementando drones meteorológicos de vanguardia con el propósito de recopilar observaciones de la atmósfera superior para evaluar su utilidad en la predicción del tiempo.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) de NOAA se ha asociado con Grand Sky Airfield Operations para investigar el potencial de los drones en mejorar las capacidades de pronóstico del tiempo. Esta colaboración, establecida a través de un Acuerdo de Investigación y Desarrollo Cooperativo (CRADA) de dos años, tiene como objetivo utilizar las capacidades únicas de recopilación de datos de los drones de gran altitud para mejorar la precisión y fiabilidad de las predicciones meteorológicas.
La investigación tendrá lugar en el Centro de Operaciones de Vuelo de GrandSKY en Grand Forks, Dakota del Norte, donde los drones recopilarán datos atmosféricos hasta 5.151 metros.
El Dr. Curtis Marshall, responsable del programa de datos comerciales de NWS, destacó la importancia de esta iniciativa, afirmando: “Las observaciones adicionales en la capa límite atmosférica, en diversos puntos verticales por encima de la superficie de la Tierra, son esenciales para mejorar la precisión de los pronósticos y advertencias del Servicio Meteorológico Nacional. Estamos explorando fuentes comerciales para mejorar nuestra huella de sistemas de observación, y a través de esta asociación, pretendemos utilizar un nuevo método para recopilar las observaciones necesarias”.
GrandSKY desplegará Meteodrones de Meteomatics, drones avanzados diseñados específicamente para la observación meteorológica. Estos drones recopilarán datos atmosféricos de alta altitud en tiempo real, incluida la temperatura, presión, humedad, condiciones del viento y detección de hielo.
En contraste con los globos meteorológicos tradicionales equipados con sondas de radiosonda, los Meteodrones ofrecen una alternativa moderna y eficiente para monitorear las regiones atmosféricas inferiores y medias. Sus capacidades de lanzamiento y recuperación rápidos garantizan un flujo constante de datos meteorológicos vitales.
Tom Swoyer, presidente de GrandSKY, afirmó: “Como el primer parque de pruebas de UAS a gran escala en la nación, estamos dedicados a proporcionar a nuestras tripulaciones aéreas la información meteorológica más precisa disponible. Estamos ansiosos por ampliar nuestras asociaciones para investigar aún más cómo las herramientas de recolección de datos habilitadas por UAS pueden contribuir a una mayor conciencia meteorológica en todo el Sistema Nacional de Espacio Aéreo”.
Elizabeth Wilson, directora de programas meteorológicos en Synoptic, también expresó su apoyo al proyecto, mencionando que Synoptic supervisará el repositorio de datos principal. “Synoptic será responsable de almacenar y entregar estos datos de alta calidad y baja latencia al Servicio Meteorológico Nacional en tiempo casi real, facilitando un proceso de validación de datos más eficiente y centralizado. Esperamos los resultados y nos complace liderar estos esfuerzos”.
Martin Fengler, CEO y fundador de Meteomatics, también comentó: “Los Meteodrones mejoran significativamente la precisión de los pronósticos del tiempo al abordar lagunas críticas de observación en la capa límite atmosférica inferior y media, proporcionando datos precisos y de alta resolución que transforman nuestra capacidad para predecir fenómenos meteorológicos locales severos”.
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