Batiendo récords en la estratosfera, el dron Zephyr alimentado por energía solar ha logrado vuelos increíbles alcanzando alturas de hasta 75.000 pies y permaneciendo en el aire durante asombrosos 64 días. Esta aeronave innovadora, con un peso de solo 75 kg y lanzada a mano, está lista para transformar nuestra comprensión de los vuelos de alta altitud y larga duración.
Operando en un ciclo único día-noche, la matriz solar del Zephyr es tan eficiente que puede recargar sus baterías para la hora del almuerzo la mayoría de los días sin necesidad de cubrir completamente la superficie alar. Aunque el Zephyr ha estado en desarrollo durante casi dos décadas, ahora se está proponiendo para una variedad de aplicaciones.
Capaz de actuar como una torre de celular cubriendo el área de 200 estaciones base en tierra, el Zephyr reemplaza no solo el equipo de torre, sino también toda la infraestructura incluyendo acero, retroceso, fibra, microondas y energía. Aunque llegar a la estratosfera es una tarea desafiante que requiere navegación a través de diversas condiciones meteorológicas durante su ascenso de 10 horas, una vez por encima de los 60,000 pies, el Zephyr puede permanecer en un aire tranquilo y claro durante meses.
Compitiendo con otras estaciones de plataforma de alta altitud (HAPS) de diferentes compañías y satélites, el Zephyr ofrece ventajas distintivas como proporcionar observación continua de la tierra y conectividad de alta velocidad similar a 5G para dispositivos móviles en tierra. Con planes de establecer un sitio de lanzamiento permanente en Kenia, el Zephyr está posicionado para tener un impacto significativo en la tecnología de vuelos de alta altitud y larga duración.
A medida que el Zephyr y otros HAPS mejoren, podrían convertirse en esenciales en nuestro mundo conectado digitalmente al ofrecer una conectividad confiable y de alta velocidad en regiones remotas y desatendidas. Además, las capacidades de observación de la tierra del Zephyr podrían resultar invaluables en diversos escenarios, incluido el monitoreo del cambio climático, desastres naturales, agricultura de precisión y gestión de infraestructuras.
El Zephyr representa un gran avance en drones de alta altitud y larga duración con su capacidad para sostener el vuelo durante períodos prolongados alimentado únicamente por el sol. A medida que avanza la tecnología detrás del Zephyr, podemos anticipar aún más logros notables en vuelos de alta altitud y larga duración en el futuro. El Zephyr está abriendo el camino para el futuro de los drones en la estratosfera.