China está expandiendo rápidamente sus capacidades de drones, incluyendo drones furtivos, portaviones de drones y vehículos submarinos, indicando un cambio hacia una estrategia naval centrada en drones en previsión de un posible conflicto con Estados Unidos sobre Taiwán, según informes de Asia Times. Imágenes de satélite han descubierto modelos del vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) furtivo GJ-11 Sharp Sword de China en un sitio en la isla de Changxing en Shanghai. Estos modelos, situados cerca de la construcción del buque de guerra anfibio Tipo 076, sugieren preparativos para operaciones de portaviones y buques de asalto anfibio. Las características furtivas del GJ-11 podrían mejorar significativamente la aviación naval de China, especialmente con los nuevos portaviones y buques de asalto anfibios de gran cubierta del PLA-N. El sitio podría ser utilizado para pruebas y entrenamiento en el manejo y maniobras en cubierta de los UCAVs.
El buque de asalto anfibio Tipo 076 de China podría actuar como portaviones de drones en un posible conflicto en Taiwán. Con una longitud de 864 pies y una anchura de 141 pies, esta embarcación tiene una cubierta de vuelo más grande que modelos anteriores y podría estar equipada con catapultas electromagnéticas y equipos de arresto, indicando un cambio hacia una estrategia naval más centrada en drones. Los portaviones de drones ofrecen ventajas en la proyección de poder sobre los portaaviones tradicionales al permitir operaciones aéreas no tripuladas a mayores distancias. En un posible conflicto con Taiwán, China podría utilizar enjambres de drones por tierra y mar para abrumar las defensas aéreas de la isla, allanando el camino para ataques aéreos y de misiles más grandes, y posiblemente un asalto anfibio.
China también está trabajando en un vehículo submarino no tripulado (UUV) de cuerpo blando que imita los movimientos de las mantarrayas. Inicialmente utilizado para el monitoreo de arrecifes de coral, existen planes para un modelo más grande para roles integrados de reconocimiento y ataque. Estos UUVs más grandes serán capaces de sumergirse más profundo, recolectar más datos y operar en grupos para aumentar su alcance y resistencia. Equipados con cámaras, sonar y el sistema de navegación BeiDou, el UUV puede transmitir información de video en tiempo real y ubicación, habiendo alcanzado profundidades de 3.280 pies.
Los avances rápidos de China en tecnología avanzada de drones, incluyendo UCAVs furtivos, portaviones de drones y vehículos submarinos, sugieren una estrategia militar centrada en drones de múltiples dominios, con el objetivo de lograr una victoria rápida en un posible conflicto con Estados Unidos sobre Taiwán. La incorporación de drones en las capacidades navales de China, junto con el desarrollo de drones especializados para operaciones especiales, indica una preparación por parte del PLA para un escenario que involucre la captura de las islas de primera línea de Taiwán y un bloqueo de la isla principal. La vigilancia y adaptación en respuesta a estos desarrollos son esenciales para que Estados Unidos y sus aliados mantengan una ventaja estratégica en la región del Indo-Pacífico.